Najvažniji zadaci za proračun strujnog opterećenja kablova su određivanje temperature provodnika za zadato strujno opterećenje ili, obratno, određivanje podnosive struje opterećenja za zadatu temperaturu provodnika. Kako bi se ovo uradilo, mora da se izračuna toplota koja se stvara unutar kabla i brzina njenog rasipanja od provodnika određenog materijala i opterećenja. Sposobnost okolnog medijuma da rasipa toplotu ima veoma važnu ulogu u određivanju uslova i značajno zavisi od faktora kao što su sastav zemlje, sadržaj vlage, temperatura okoline i uslovi za pojavu vetra. Toplota se prenosi kroz kabl i njegovu okolinu. Za podzemne instalacije toplota se prenosi kondukcijom od provodnika, izolacije, ekrana i drugih metalnih delova. Moguće je odrediti procese prenosa toplote preko odgovarajuće jednačine prenosa toplote, kako je prikazano u Prilogu A (jednačina A.1). Proračuni nazivnih vrednosti struje za energetske kablove zahtevaju rešenje jednačina za prenosa toplote koje definišu funkcionalni odnos između struje provodnika i temperature unutar kabla i njegove okoline. Izazov analitičkog rešavanja ovih jednačina često proizlazi iz poteškoće izračunavanja raspodele temperature u zemlju koja okružuje kabl. Analitičko rešenje se može dobiti kada je kabl predstavljen kao linijski izvor smešten u beskonačno homogenom okruženju. Kako ovo nije praktična pretpostavka za kablovske instalacije, često se koristi druga pretpostavka; naime, da je zemaljska površina izoterma. U praksi, dubina ukopavanja kablova je deset puta veća od njihovog spoljnjeg prečnika, a za uobičajeni temperaturni opseg koji takvi kablovi dostižu, pretpostavlja se da je površina zemlje izoterma. U slučajevima kada se ova hipoteza nije održiva, naime, za kablove velikih prečnika i kablove koji se nalaze blizu površine zemlje, treba uraditi korekciju rešenja ili primeniti numeričke metode. Pomoću izotermalne površinske granice, jednačine toplotne provodljivosti u stabilnom stanju mogu se rešiti pod pretpostavkom da je kabl smešten u jednoličnom polu-beskonačnom medijumu. Metode rešavanja jednadžbi toplotne provodljivosti opisane su u IEC 60287 (stabilni uslovi) i IEC 60853 (ciklični uslovi), za većinu praktičnih primena. Kada se ove metode ne mogu primeniti, jednačine toplotne provodljivosti mogu se rešiti numeričkim pristupima. Jedan takav pristup, posebno pogodan za analize podzemnih kablova, je metoda konačnih elemenata predstavljen u ovom dokumentu.
