Овај документ успоставља заједнички оквир за процесе животног циклуса софтвера. Његова терминологија се може користити и примењивати у целокупној индустрији софтвера. Садржи процесе, активности и задатке који се могу применити током набавке софтверског система, производа или услуге, као и током испоруке, развоја, рада, одржавања и повлачења из употребе софтверских производа и услуга. То се постиже укључивањем заинтересованих страна, са циљем да се обезбеди задовољство корисника. Овај документ обухвата оне аспекте дефинисања система који су неопходни за пружање контекста за софтверске системе и услуге. Такође, пружа процесе који се могу користити за дефинисање, контролисање и унапређивање процеса животног циклуса софтвера у оквиру организације или пројекта. Применљив је на јединствене софтверске системе, софтверске системе намењене широкој комерцијалној или јавној дистрибуцији, као и на прилагођене, флексибилне софтверске системе. Појам софтвера обухвата и софтверски део фирмвера. Документ се односи како на комплетне, самосталне софтверске системе, тако и на софтверске системе који су уграђени и интегрисани у веће, сложеније и комплетније системе система (SoS). Процеси, активности и задаци описани у овом документу могу се применити и током набавке система који садржи софтвер. Овај документ се односи на целокупан животни циклус софтверских система, производа и услуга – укључујући идеју, развој, рад, подршку и повлачење из употребе – као и на њихову набавку и испоруку, без обзира на то да ли се те активности обављају унутар организације или од стране спољних субјеката. Процеси животног циклуса описани у овом документу могу се примењивати истовремено, итеративно и рекурзивно на софтверски систем, као и инкрементално на његове елементе. Може се примењивати у организацијама и на софтверским пројектима који користе различите формалне инжењерске приступе. Применљив је и на агилне приступе и методе, који се најчешће користе за развој, одржавање и унапређивање софтвера, а за које се сматра да су исплативији и да омогућавају бржу испоруку употребљивих производа.
