Ovaj dokument uspostavlja zajednički okvir za procese životnog ciklusa softvera. Njegova terminologija se može koristiti i primenjivati u celokupnoj industriji softvera. Sadrži procese, aktivnosti i zadatke koji se mogu primeniti tokom nabavke softverskog sistema, proizvoda ili usluge, kao i tokom isporuke, razvoja, rada, održavanja i povlačenja iz upotrebe softverskih proizvoda i usluga. To se postiže uključivanjem zainteresovanih strana, sa ciljem da se obezbedi zadovoljstvo korisnika. Ovaj dokument obuhvata one aspekte definisanja sistema koji su neophodni za pružanje konteksta za softverske sisteme i usluge. Takođe, pruža procese koji se mogu koristiti za definisanje, kontrolisanje i unapređivanje procesa životnog ciklusa softvera u okviru organizacije ili projekta. Primenljiv je na jedinstvene softverske sisteme, softverske sisteme namenjene širokoj komercijalnoj ili javnoj distribuciji, kao i na prilagođene, fleksibilne softverske sisteme. Pojam softvera obuhvata i softverski deo firmvera. Dokument se odnosi kako na kompletne, samostalne softverske sisteme, tako i na softverske sisteme koji su ugrađeni i integrisani u veće, složenije i kompletnije sisteme sistema (SoS). Procesi, aktivnosti i zadaci opisani u ovom dokumentu mogu se primeniti i tokom nabavke sistema koji sadrži softver. Ovaj dokument se odnosi na celokupan životni ciklus softverskih sistema, proizvoda i usluga – uključujući ideju, razvoj, rad, podršku i povlačenje iz upotrebe – kao i na njihovu nabavku i isporuku, bez obzira na to da li se te aktivnosti obavljaju unutar organizacije ili od strane spoljnih subjekata. Procesi životnog ciklusa opisani u ovom dokumentu mogu se primenjivati istovremeno, iterativno i rekurzivno na softverski sistem, kao i inkrementalno na njegove elemente. Može se primenjivati u organizacijama i na softverskim projektima koji koriste različite formalne inženjerske pristupe. Primenljiv je i na agilne pristupe i metode, koji se najčešće koriste za razvoj, održavanje i unapređivanje softvera, a za koje se smatra da su isplativiji i da omogućavaju bržu isporuku upotrebljivih proizvoda.
