Ovim delom ISO 1996 definišu se osnovne veličine koje se koriste za opisivanje buke u naseljenim oblastima i opisuju osnovne procedure ocenjivanja. Takođe se utvrđuju metode za ocenjivanje buke u životnoj sredini i daju smernice za predviđanje mogućeg uznemiravanja zajednice u slučaju dugotrajnog izlaganja različitim tipovima buke u životnoj sredini. Izvori zvuka mogu biti pojedinačni ili u različitim kombinacijama. Primena metoda za predviđanje uznemiravanja ograničena je na oblasti u kojima su ljudi nastanjeni, kao i na prateće prostore koje koriste u dužem periodu.
Reagovanje zajednice na buku može se razlikovati kod izvora zvuka koji imaju iste akustičke nivoe. Ovaj deo ISO 1996 opisuje korekcione faktore za zvuk koji ima različite karakteristike. Termin "merodavni nivo" koristi se za opisivanje predviđenog ili izmerenog nivoa zvuka kome se dodaju jedna ili više korekcija. Na osnovu ovih merodavnih nivoa može se proceniti dugotrajna reakcija zajednice na buke.
Zvuci se ocenjuju pojedinačno ili u kombinaciji uzimajući u obzir kada to nadležni organi smatraju neophodnim specijalne karakteristike njihove impulsivnosti, tonalnosti i niskofrekvencijskog sadržaja kao i različite karakteristike buke drumskog saobraćaja, drugih oblika saobraćaja (na primer buka vazdušnog saobraćaja) i industrijske buke.
Ovim delom ISO 1996 ne utvrđuju se granične vrednosti buke u životnoj sredini.
